Готовясь к высадке в 2020 году на Марс, НАСА в качестве прототипа Красной планеты использует рельефы Исландии.
Ученые НАСА исследуют осадочные породы, ледники, речные системы и другие природные особенности страны, которые напоминают окружающую среду на Марсе, передает share.america.gov.
В конце июля команда вместе с роботом-марсоходом вернулась в США и вновь отправится в Исландию в 2020 году. Приобретенный во время исландской экспедиции опыт поможет НАСА исследовать Марс.
В 2020 году Американское космическое агентство планирует отправить на Марс новый робот-марсоход, чтобы прояснить ряд вопросов, в том числе и такой: возможна ли жизнь на Красной планете? Исходя из результатов миссии, НАСА сможет в 2030-х годах отправить на Марс людей.
Июльскую экспедицию возглавил доцент кафедры геологии Техасского университета A&M Райан Юинг. В ее состав вошли исследователи из Космического центра НАСА им. Джонсона и американских университетов, таких как Стэнфордский университет и Массачусетский технологический институт, а также из Рейкьявикского университета в Исландии.
Ученые из канадской компании Mission Control Space Services Inc., партнера проекта, также посетили Исландию и испытали прототип марсохода под названием SAND-E (с полуавтономной навигацией по детриту).